谈起中国古代的四大发明，相信大家都知道是造纸术、指南针、火药和活字印刷术。这些发明都要远远早于西方，有些是由我们国家传入西方的。今天我们要说的这项发明是造纸术，但是大家不要认为造纸术是蔡伦第一个发明出来的！其实他只是造纸术的改进者，那么第一张纸究竟是谁发明的呢？
在中国古代四大发明中（造纸术、指南针、火药、活字印刷术），造纸术可谓是历史最为久远的一个，最早可追溯到公元前49年时期，那么造纸术是谁发明的呢？其实并不是我们印象中的蔡伦，他不过是只对此做了改良和推广，才以至于人们都认为“纸”是他所发明的！
公元49年以前便以出现“纸”
在没有纸张的时候，人们曾经用过很多东西来做记载的工具，比如最早的篆刻都是刻在金石或者动物的甲骨上，后来有人开始在竹子上写字，可是竹简比较重，写出来的效果也不是很好，还有人在布料上写字，比如布帛，可是一般的人家也承担不起昂贵的费用，所以对于书写工具的需求，促使人们发明一种便宜又好用的东西来代替之前的材料。
据相关科考文献称，在1933年的时候，在新疆地区一古代遗址当中是发现了一张麻纸，同时出土的还有一个可有一个木简，根据考察得出此木简乃是西汉时期的古物，也就是公元前49年左右，而这张“麻纸”也断定是西汉时期的产物，所以可以得出在公元前49年以前“纸”便是在中国有出现的。
在1990年的时候，科考人员再次在我国的新疆、陕西等地多次发现过西汉时期的麻纸，时间也都是在蔡伦之前，所以这也就推翻了纸张是由蔡伦在公元105所发明的说法，看来造纸术的发明者是另有其人了！
那么我国的造纸术是谁发明的呢？其实目前根被就是没有确定的人物，而蔡伦只不是是对其纸张进行了改良和推广，所以说发明造纸术的人并不是蔡伦，而是另有其人，只能感叹我国古代人的智慧和创造了。
这套工艺总共分为四个步骤：
首先是要把树皮、麻布等原材料放在水中熬煮，这样经过一段时间，原材料会变成一种絮状纤维物质。第二部，要把这些纤维仔细的捣烂，弄碎，方便做成细致柔软的纸。接着用细细的网纱把这些纤维弄成薄薄的一层，晾干，这样就可以形成纸的轮廓了。最后揭下来干燥了的纸，就可以投入使用了！是不是很简单很好学呢？
之后的历朝历代，人们都在延续这样的造纸步骤，其中不免有一些改进，但大体上的程序都很相似，正因为蔡伦是这种技术的改进者，所以我们把他作为造纸术的关键人物，还称这种纸为“蔡侯纸”来纪念他的伟大贡献。尽管他只是一个封建社会的小小宦官，却用自己的智慧为伟大的中华做出了贡献，实在算是我们值得学习的榜样！
在公元105年的东汉年间，蔡伦对麻纸进行了改良，采用树皮、麻布等为原料，根据之前的麻纸的工艺手法研究制造出了一款新的纸，也是现代纸的“鼻祖”，此纸后来便被百姓广泛使用，他所发明的这种纸便开始在全中国推广，其名声大涨，这也就让大多数的人认为他便是造纸术的发明者了。